Die Zürcher Schriftstellerin Michèle Minelli zeichnet in ihrem neusten Buch auf eindrückliche Weise einen Justizskandal von 1904 auf, der die Schweiz polarisierte und die Frauenbewegung auf den Plan rief.

Der Roman handelt von der Thurgauerin Frieda Keller (1879-1942), die nach einer Vergewaltigung durch ihren Arbeitgeber ein uneheliches Kind zur Welt bringt. Eine Tatsache, über die zu dieser Zeit lieber geschwiegen wurde, als dass man die junge Frau unterstützt hätte. Frieda Keller hätte damals auch gar nicht gegen ihren Vergewaltiger klagen können, denn im Privatrechtlichen Gesetzbuch für den Kanton Thurgau hiess es „eine Weibsperson, die sich mit einem Ehemann einlässt“ verdiene keine Gunst des Gesetzes, sondern müsse „die Folgen ihrer Unsittlichkeit selbst tragen“. So wird das Geschehene vertuscht und der Bub in einer Kinderbewahranstalt in St. Gallen versteckt. Als er dort nicht mehr länger bleiben kann und Frieda Keller keine Möglichkeit sieht, für sich und ihr Kind auzukommen, wird sie selber zur Täterin. Sie wird zum Tod verurteilt und nur unter dem Druck der Öffentlichkeit zu lebenslanger Zuchthausstrafe in Einzelhaft „begnadigt“. Als sie viele Jahre später endlich aus dem Gefängnis entlassen wird, ist sie eine gebrochene, verwirrte Frau.

Auf der Grundlage von Prozessmitschriften gelingt es Minelli auf ergreifende Art aufzuzeigen, wie das Justizsystem damals funktioniert hat und wie frauenfeindlich die Gesellschaft war. Der Fall Frieda Keller schlug sich massgeblich in der Schaffung des Schweizerischen Strafgesetzbuches nieder und gilt noch heute als Wegmarke zu neuem Recht.

Michèle Minelli: Die Verlorene
Aufbau Verlag Berlin, 440 Seiten

Das Buch ist gebunden oder als E-Book im Buchhandel erhältlich.