1869-1875 Studium der Naturwissenschaften, Geschichte und Literatur an den Universitäten Zürich und Leipzig

1875 Promotion in Physik am Polytechnikum Zürich (ETH)

1976-1890 Titularprofessor an der  Universität Zürich

1876-1905  Privatdozent am Eidgenössichen Polytechnikum (ETH)

1905-1922 Professor für Schwachstromtechnik am Eidgenössichen Polytechnikum (ETH) 

Adolf Tobler beschäftigte sich insbesondere mit Telegrafie, Kabellegung, elektr. Messmethoden sowie Telefon- und Eisenbahnanlagen. Als Philanthrop förderte er unter anderem die Zentralbibliothek Zürich. 1920 Ehrendoktor der Univ. Zürich. Oberstleutnant und Chefelektriker der Gotthardbefestigungen.