Es gibt viele Begriffe, die im Zusammenhang mit Social Media verwendet werden. Begriffe wie Soziales Web (Social Web), Soziale Software (Social Software), Web2.0 und Soziale Medien (Social Media) werden im allgemeinen Sprachgebrauch meist synonym verwendet. Da es doch Unterschiede in der Bedeutung der Begriffe gibt, werden sie hier einzeln kurz beschrieben.
Unter dem Begriff Sozial Web werden webbasierte Anwendungen für soziale Interaktion im Internet bezeichnet.
Bei Soziale Software handelt es sich um Software, die der Kommunikation und Zusammenarbeit von Menschen dient. Hierbei handelt es sich um internetbasierte Anwendungen, die Informations-, Identitäts-und Beziehungsmanagement in
(Teil-)Öffentlichkeiten hypertextueller und sozialer Netzwerke unterstützen (Schmidt 2006). Der Terminus entstand um 2002 im Zusammenhang mit neuen Anwendungen wie Wikis und Blogs.
Das Web2.0 ist eine Weiterentwicklung des Web1.0 und bezieht sich auf die Versionsnummer des Web. Es beinhaltet interaktive und kollaborative Elemente.
Bezeichnet digitale Medien und Technologien, die es Nutzern ermöglichen, sich untereinander auszutauschen und mediale Inhalte einzeln oder in Gemeinschaft zu gestalten. (Wikipedia)
Social Media zeichnet sich durch folgende Merkmale aus: