Beitrag von Florian Derler

Im späten Frühling taucht bei uns der wunderbar bläulich, violett oder rosafarben blühende Wiesensalbei (Salvia pratensis) auf. Wie auch der ‚Gewürzsalbei‚ (Salvia officinalis) aus dem Supermarkt ist er Teil der Pflanzengattung Salvia. In ihr sind fast 1000 Spezies bekannt, welche auf allen Kontinenten, ausser Australien und der Antarktis, von tropischen bis gemässigten Breitengraden vorkommen. Erste Belege für die menschliche Verwendung von ausgewählten Salvia Arten finden sich bereits im ägyptischen und chinesischen Altertum sowie beim Aztekenreich in Amerika.

Die Nutzung von Salvia, je nach Spezies, reicht von Kosmetikprodukten, Nahrung/Gewürz, Medizin bis hin zu Ritualpflanzen.^[1] Die ‚positive‘ Wirkung für den Menschen der genutzten Salbeiarten entsteht durch sekundäre Pflanzenstoffe.^[2] Diese sind für die Pflanzen nicht lebensnotwendig, werden von ihr aber zum Beispiel zur Abwehr von Schädlingen produziert.

In diesem Blog stelle ich vier wichtige Salvia Arten aus dieser äusserst vielfältigen Pflanzengattung vor.

Echter Salbei (Salvia officinalis)

Viele Salbeiarten könnten theoretisch in irgendeiner Form in der Nahrung verwendet werden, aber der «Echte Salbei» hat sich durchgesetzt und wird am meisten genutzt. Dieser ursprünglich mediterrane Salbei, auch Küchen- oder Heilsalbei genannt, ist schon seit der Antike in Gebrauch.^[3] Neben seiner Verwendung als Gewürz hilft er je nach Region gemäss traditioneller Medizin gegen eine Vielzahl von Beschwerden und Krankheiten.

Tee aus echten Salbeiblättern wurde zum Beispiel in der Schweiz gegen ‚Schwitzen‘, insbesondere Hitzewallungen in der Menopause, eingesetzt. In Österreich liegt der Schwerpunkt bei Mund- und Rachenentzündungen sowie Verdauungsbeschwerden. Es befinden sich je nach Wachstumsort und Verarbeitungsmethode bis zu 80 Inhaltsstoffe im Salbei, was Forschung zu deren Wirkung besonders interessant macht.^[4] Durch Tierstudien konnte eine Verbesserung des Erinnerungsvermögens nachgewiesen werden. Eine leichte Verringerung der Symptome der Alzheimerkrankheit, Angst- und Schlafstörungen wurden in klinischen Studien durch Salvia officinalis bestätigt.^{[4] [5]}

Diese Wirkung kommt durch Isorosmanol zustande. Diese Substanz unterdrückt das Enzym Cholinesterase, welches normalerweise das für die Nervenübertragungen wichtige Acetylcholin abbaut. Bei an Alzheimer erkrankten Patienten herrscht ein Mangel an Acetylcholin, somit steht bei der Inaktivierung des Enzymes mehr Acetylcholin im Gehirn der Alzheimerpatienten zur Verfügung.^[6]

Nebst der Arznei war im europäischen Mittelalter der Echte Salbei auch ein Haarpflegeprodukt für glänzenderes, dunkleres Haar.^[1]

Rotwurzel-Salbei (Salvia miltiorrhiza)

In China und Japan ist der «Rotwurzel Salbei» einheimisch, bei uns auch «China Salbei» genannt. Die Wurzel dieses Salbeis ist seit mindestens 3000 Jahren äusserst wichtig in der traditionellen chinesischen Medizin und wird unter anderem zur Behandlung von Menstruationsbeschwerden, Herzkrankheiten und Durchblutungsstörungen eingesetzt.^[7] Die Listen mit angeblichen Anwendungsmöglichkeiten dieser Salbeiwurzel sind lang und Wissenschaftler konnten bisher 200 Inhaltsstoffe isolieren.

Viele Studien haben den Nutzen des Salbeis gegen Herz-Kreislauf-Erkrankungen untersucht, bestätigt wurde dabei zum Beispiel der positive Einfluss von Wurzelsalbei auf Arteriosklerose und Bluthochdruck, allerdings stehen Nebenwirkungen sowie Arzneimittelwechselwirkung in der Diskussion.^[8] In Zukunft könnte der Salbei auch zur Behandlung von Diabetes eingesetzt werden, da er gleich an mehreren Orten im Körper (z. Bsp. Leber, Nerven, Hypothalamus) die entstehenden Störungen bekämpft. ^{[9] [10]} Auch über die Antimikrobielle Wirkung vom Rotwurzelsalbei gibt es vermehrt Studien, es wird insbesondere untersucht, wie dieser in Kombination mit anderen antimikrobiellen Mitteln wirkt.^[11]

Azteken-Salbei (Salvia divinorum)

Diese bis zu drei Meter hochwachsende Salbeiart, auch Wahrsagesalbei genannt, ist eine Heil- und Zauberpflanze der Azteken. Als Heilpflanze wurde sie unter anderem bei Rheuma, Kopfschmerzen und Ausscheidungsstörungen angewendet.^[12] Bis heute führen Mazateken, ein indigenes Volk in Mexiko, traditionelle Zeremonien mit dem Salbei durch, bei dem die Teilnehmenden durch mehrere Bewusstseinszustände geleitet werden. Dafür werden Salbeiblätter gekaut und geschluckt oder als Lösung getrunken.^[13] Durch seine psychodelische Wirkung wird der Azteken-Salbei auch als Freizeitbeschäftigung ausserhalb von Mexiko eingenommen, was bei Konsumenten jedoch zu psychischen Störungen, wie zum Beispiel Paranoia, führen könnte.^[14] Der Hauptwirkstoff in Salvia divinorum ist ‚Salvinorin A‚ und neben der Forschung über seine psychodelische Wirkung wird er auch als mögliches schmerz- oder entzündungshemmendes Medikament untersucht. ^[15]

Mexikanische Chia (Salvia hispanica)

Die etwa zwei Millimeter grossen Chiasamen wurden bereits vor mindestens 5’500 Jahren gegessen und waren eine der wichtigsten Ernährungsquellen der Azteken und Mayas. Sie sind reich an Proteinen, Omega-3/Omega-6 Fettsäuren, Ballaststoffe und Vitamine. Diese gesunde Zusammensetzung kann prophylaktisch gegen Fettleibigkeit und Herzkreislauferkrankungen eingenommen werden.^[16] Chiasamen liegen im Trend und werden oft als ‚Superfood‘ bezeichnet. Es ist jedoch umstritten, weil das Omega-3 zu Omega-6 Verhältnis in Chia nicht ideal ist. ^[17] Und mit den einheimischen Leinsamen haben wir ein gleichwertiges Produkt.

Neben der Verwendung als Nahrungsmittel wurde zur Aztekenzeit aus dem Öl der Chiasamen Körperfarbe hergestellt. Der Status einer Person wurde durch die Körper- und speziell Gesichtsbemalung gekennzeichnet. Chia wurde von den Azteken auch als Arzneisalbe gegen zum Beispiel Schmerzen und Ausschläge verwendet.^[1] Aktuell wird wegen steigendem Konsum von Chiasamen, viel über deren mögliche medizinische Wirkung geforscht. Klinische Studien fehlen, jedoch deuten einige In-vitro-Untersuchungen auf mögliche entzündungshemmende, antimikrobielle und blutdrucksenkende Wirkung hin.^[18]

Zusammenfassend existieren in der äusserst vielfältigen, fast weltweit vorkommenden Pflanzengattung Salvia einige sehr wichtige Nutzpflanzen mit reichhaltiger Geschichte. Da viele Arten (auch) als Zierpflanzen gesammelt und gezüchtet werden, möchte ich mit einer Collage enden, welche die Vielfalt an farbigen Blüten präsentiert.

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